성조숙증 이란 또래 아이들에 비해 2년 정도 빠르게 2차 성징이 나타나 사춘기를 빨리 경험하는 현상입니다.
부모는 갑작스러운 신체적 변화 때문에 아이가 받게될 정신적 스트레스와 성장이 조기에 멈춰 버려 키가 더이상 크지 않을까 노심초사하게 됩니다. 여아인 경우, 만 8세 이전에 가슴 멍울이 잡히거나 남아의 경우, 만 9세 이전에 고환이 커지고 음모가 나는 등의 2차 성징이 나타나면 성조숙증 을 의심할 수 있습니다.
근래에 성조숙증이 급격히 증가하고 있는데, 특히 남아보다는 여아에게 더 높은 비율로 나타나고 있습니다. 아이들이 성조숙증인지 간단히 체크해 볼 수 있는 대표적인 증상들을 정리해 보았습니다.
성조숙증 증상 체크리스트
성조숙증의 신체적 증상
- 여아의 경우, 만 8세 이전에 가슴 멍울이 잡힙니다.
- 남아의 경우, 만 9세 이전에 고환이 커지고 검은색으로 변합니다.
- 머리냄새나 겨드랑이 냄새가 나기 시작합니다.
- 가슴이 가렵거나 부딛치기만 해도 아파합니다.
- 음모, 액모 등의 털이 보입니다.
- 키에 비해 체중이 급속도로 증가합니다.
- 평소 식사량보다 많이 먹습니다.
- 최근 키가 아주 빨리 자랍니다. (6개월에 4cm이상)
- 여드름이 나타납니다.
성조숙증의 정신적 증상
- 반항을 합니다.
- 혼자 있고 싶어하는 경우가 있습니다.
- 이성에게 관심을 가집니다.
- 아이 취급 받는 것을 싫어합니다.
위의 성조숙증 진단 체크리스트 중 3가지 이상에 해당 된다면, 성조숙증을 의심할 수 있습니다.
최근 아이들의 성장속도가 빨라졌으며, 이에 따라 2차 성징의 증상도 빨리 나타나고 있습니다.
이렇게 아이들이 조숙하는데엔 여러가지 원인이 있지만 가족의 유전적인 요인 외에 심리적 환경, 육아 환경, 식생활습관 등에서 그 원인을 찾아볼 수 있습니다.
성조숙증의 원인
- 서구화된 식생활
식생활이 서구화 되면서 어릴 때부터 먹은 육류, 패스트푸드 및 인스턴트 식품은 소아비만을 일으키는 주범입니다. 비만은 성조숙증을 일으키는 원인으로 지방세포가 늘어나면서 성호르몬 분비도 빨라지기 때문입니다.
- 가족의 유전적 요인
아이가 평균키와 정상체중이며 영양과잉 또는 병적사항도 없는데, 성조숙증 증상이 있다면 먼저 가족력을 살펴보아야 합니다. 만약 엄마가 초경이 빨랐거나 아빠의 키가 급성장하였다면 아이 역시 이른 시기에 성조숙증이 나타날 가능성이 높습니다.
- 자극적인 매체와의 접촉
비만 뿐 아니라 마른 아이들의 성숙을 앞당기는 요인이 있는데 이는, TV, 스마트폰과 같은 매체와의 접촉입니다. 너무 이른 시기에 성적자극에 노축되면 체내 호르몬 분비에 영향을 미쳐 성조숙증을 부를 수 있습니다.
- 환경 호르몬의 영향
장난감, 비닐, 식품 포장지와 용기 등에 쓰이는 프탈에아트와 일부 플라스틱에 들어있는 다이옥신, 비스페놀A 등의 환경 호르몬은 체내에 들어가면 성호르몬과 유사한 역할을 하여 조기 초경과 성조숙증을 야기시킵니다.
- 조기 스트레스
과도한 학업, 가족불화, 부모와 자녀간의 애착부족 등으로 아이가 스트레스를 받을 경우에도 호르몬 이상으로 사춘기가 빨리 올 수 있습니다.
이상, 성조숙증의 증상 및 원인에 대해 알아보았습니다.
우리 아이가 성조숙증 증상이 있다고 판단되면, 빠른 시일안에 전문치료기관에 방문하여 성조숙증 검사를 받아보시기 바랍니다. 성조숙증 검사는 일반적인 신체검사와 성 성숙정도 평가, 시야검사, 신경학적 검사와 함께 성호르몬, 성선자극호르몬, 복부 초음파 검사, 뼈 연령검사 등으로 이루어집니다.
