우리나라의 관절염 환자는 인구의 고령화로 인해 계속 증가 추세입니다. 관절염 환자들이 특히 고통을 많이 호소하는 계절은 ‘겨울’이라고 하는데요. 이는 관절염이 환경과 기온에 민감하기 때문이라고 해요. 관절염 통증완화에 찜질이 효과적이지만, 관절염 종류에 따라 냉찜질, 온찜질 방법이 달라집니다. 퇴행성 관절염, 외상성 관절염, 류마티스 관절염, 통풍 관절염 등에 따른 올바른 찜질법에 대해 알아보겠습니다.
겨울에 관절염 통증이 심해지는 이유
날씨가 추워지면 근육과 혈관이 수축하여 혈액순환이 원활하지 않으며, 무릎 관절 주변의 근육과 인대 등이 경직되어 굳게 되고,이로인해 관절이 뻐근해집니다. 또한 뼈와 뼈 사이의 윤활유 역할을 하는 관절액의 점도가 높아지면서 관절 통증이 심해지죠. 이 밖에 추운 날씨탓에 운동이 부족해지면서 관절 주변 근육이 약해져 틍증이 더욱 심화되기도 합니다.
관절염 통증 완화 방법
관절염 통증 완화하는 방법으로 찜질이 큰 도움이 됩니다. 하지만 관절염 종류에 따라 올바른 찜질법이 중요한데요. 일반적으로 퇴행성 관절염과 외상성 관절염의 경우 온찜질이 좋지만, 류마티스 관절염과 통풍성 관절염의 경우 냉찜질을 하는 것이 좋습니다.
온찜질을 하는 경우
온찜질은 관절 주위의 조직을 긴장 완화시켜 관절을 풀어주고 혈액순환과 관절액을 원활하게 해줍니다. 하지만 류마티스 관절염이나 통풍 관절염 환자가 온찜질을 하게 되면 오히려 증상이 악화됩니다. 특히 관절에 물이 찼거나 붉게 부어오르고 열감이 있을때 온찔질을 하게 되면 염증반응을 촉진시켜 증상이 더욱 심각해 질 수 있습니다.
온찜질을 하는 관절통증은 다음과 같으며, 상처나 출혈, 피부염이 있다면 피해야 합니다.
- 요통
- 어깨결림
- 오십견
- 퇴행성관절염
- 만성 관절통증
온찜질기나 핫팩 등은 무릎이나 어깨 등 아픈 부위에 올려놓고 간편하게 찜질할 수 있어 유용하게 사용할 수 있습니다.
냉찜질을 하는 경우
류마티스 관절염은 관절 염증으로 인해 강직이 오는 경우가 많으며, 관절 주변이 항상 부어있고 열감이 있습니다. 통풍성 관절염은 요산이 소변으로 배출되지 않고 몸안에 쌓여 염증과 부종을 일으킵니다. 이처럼 염증과 부종이 있을 경우, 냉찜질을 하면 혈류량을 떨어뜨려 출혈을 억제하고 저온효과로 염증과 부종을 가라앉힐 수 있습니다. 단, 너무 차갑게 냉찜질을 할 경우 동상이 생길 수 있으므로 30분 이내로 제한하고 부종이 줄어들 때까지만 해줍니다.
냉찜질을 하는 관절통증은 다음과 같으며, 감각장애나 혈액순환이 원활하지 못하다면 피해야 합니다.
- 외부의 충격으로 통증부위가 붓고 열이나는 경우
- 무릎 관절에 손상이 일어난 직후
- 무릎에 물이 찼거나 붉게 부어 오르는 경우
- 무릎이 심하게 붓고 부위에 부종이 있는 경우
- 발목을 삐거나 타박상이 있는 경우
- 류마티스 관절염
- 통풍 관절염
냉찜질은 얼음팩을 통증 부위에 대고 있거나, 얼음을 수건을 싸서 찜질합니다. 관절염 외에 뼈에 무리가 갔거나 피로한 경우에도 냉찜질은 해주면 관절염 예방에 도움이 됩니다.
찜질은 관절통증 완화 및 감소에 매우 효과적이지만, 관절에 생긴 염증을 근본적으로 치료하는 것이 아닙니다. 따라서 관절통증이 지속되거나 오히려 심해지면 반드시 근처 병원에 방문하여 적절한 치료를 받도록 합니다.
